الطفولة المبكرة هي مرحلة من مراحل نمو الإنسان ، و هي تبدأ منذ قدرته على المشي ، و ما يتبعها من ممارسات مثال اللعب ، و الانسجام مع ذلك المحيط العائلي ، و التفاعل معه ، حيث يكون عمر الطفل بها فيما بين العامين إلى السبع أعوام ، و ذلك طبقاً للدراسات الخاصة بعلم النفس ، حيث تعتبر مرحلة الطفولة المبكرة من أحد المراحل التي تلعب دوراً كبيراً في نشأة الفرد ، حيث تتم فيها تغيرات عديدة ، و على عدة محاور ، و منها النمو الجسدي ، حيث يزيد نمو الدماغ فيما سن الثلاثة سنوات حتى يصل إلى نسبة (75%) من حجم الدماغ الخاص بالإنسان البالغ قد أقترب بشكل عالي من حجم الدماغ الخاص بالبالغين ، هذا علاوة على ذلك التطور الكبير للمهارات الإدراكية الخاصة بالطفل ، و منها زيادة قدرته على الفهم ، و الاستيعاب ، هذا بالإضافة إلى اكتمال المهارة اللغوية له ، حيث أبح لديه القدرة على التحدث مع الآخرين بشكل سليم مع مراعاة أن قدرات الأطفال من الممكن أن تختلف من طفل إلى أخر ، و ذلك يكون لعدة أسباب .
أهم التغييرات التي تطرأ على الطفل في تلك المرحلة :-
يوجد عدداً من التغييرات التي تطرأ على الطفل في مرحلة الطفولة المبكرة و من أهمها :-
أولاً :- كثرة الحركة ، و النشاط العالي لدى الطفل
ثانياً :- المحاولة من جانب الطفل على التعرف على طبيعة البيئة الموجودة فيها .
ثالثاً :- حدوث عملية النمو السريع له في الجانب اللغوي .
رابعاً :- حدوث نمو عالي لكل ما قد أكتسبه من مهارات ، و قدرات من قبل والديه .
خامساً :- توافر القدرة لديه على التفرقة فيما بين الأعمال الصائبة ، و الأعمال الخاطئة أو فيما بين الخير ، و الشر بشكل عام .
سادساً :- بداية حدوث النمو الذاتي له ، و التي من علاماتها ظهور الفرق في النواحي الشخصية الخاصة به ، و التي من الممكن ملاحظاتها بكل سهولة فيه .
أهم المتطلبات الخاصة بنمو الطفل في تلك المرحلة :-
يوجد عدد من المتطلبات الواجب التركيز عليها من جانب الوالدان للطفل في تلك المرحلة ، و منها :-
أولاً :- تعليمه كيفية المشي .
ثانياً :- تعليمه الطريقة السليمة ، و الصحيحة لتناول الطعام .
ثالثاً :- تعليمه كيفية الإخراج ، و ضبط أوقاته في ذلك .
رابعاً :- العمل على إكساب الطفل للمهارات الحركية الضرورية للعب .
خامساً :- القيام بتعليمه المهارات الأساسية التي ستعطيه القدرة على القراءة ، و الكتابة ، و الحساب .
سادساً :– تعليمه المبادئ الخاصة بالسلامة ، و الأمان .
سابعاً :- العمل على إنماء ذات الطفل ، و إكسابه للاتجاه السليم نحو تحقيق ذاته .
المراحل الخاصة بالطفولة المبكرة :–
يمر الطفل في هذه المرحلة من الطفولة بعدة مراحل نمو ، و منها :-
أولاً :- مرحلة النمو الاجتماعي :-
دائماً ما تزيد القدرات الخاصة بالطفل في تلك المرحلة ، و بشكلاً عالياً ، حيث يتطور اجتماعياً ، و عاطفياً ، و ذلك يظهر من خلال طريقة تعامله مع من حوله ، حيث أن الأطفال الذكور يتميزون في تلك المرحلة بتصرفاتهم العدوانية ، و التي تكون من خلال تركيزهم على الألعاب الخاصة بالضرب الجسدي ، بينما الإناث تتميز بالعدوانية لديهن من خلال التجاهل أو السباب مع العلم أن هناك اختلافات فردية فيما بين الأطفال تبدأ بالوضوح في تلك المرحلة ، حيث تظهر لدى الطفل مشاعر الغيرة على والديه أو الخوف من الظلام أو البقاء وحيداً ، و ما إلى غير ذلك من مشاعر متعددة .
ثانياً :- مرحلة النمو المعرفي :-
حيث يبدأ الطفل في إدراك بعضاً من المفاهيم بل ، و معرفة ما يدور حوله ، و فهم ما سيتلقى من تعليمات ، و أوامر حيث تكثر لديه في تلك المرحلة الأسئلة عن كل شيء ، و يصبح لديه القدرة على فهم المصطلحات ، و لكن كما هي ، و دون معرفة المخزى الحقيقي لها مثال أن تقول الأم لابنها أن موعد النوم قد جاء ، و ذلك لأن الليل وقع فيفهم الطفل أن الليل وقع من السماء أي أن يكون غير مدرك للمعنى الحقيقي للمصطلحات .
ثالثاً :- مرحلة التعليم :-
تتم في الغالب عملية التعليم الخاصة بالأطفال من خلال التعلم المبكر ، و هو يتم عن طريق إلحاق الطفل ببعضاً من المدارس أو المراكز ، حيث يبدأ الطفل بتلقي التعلم من خارج نطاق الأسرة ، و لأول مرة ، حيث تبدأ عملية التعلم الخاصة به بعد تجاوزه لسن الخامسة تقريباً ، حيث دائماً ما تتم عملية التعليم الخاصة بالأطفال في تلك المرحلة عن طريق اللعب في البداية ، و الذي سيكشف عن ميول ، و هوايات الطفل ، حيث تعد تلك المرحلة من أحد المراحل الهامة للغاية في حياة الطفل ، و التي يجب أن يتلقى بها كل رعاية ، و اهتمام من جانب أسرته مثال التغذية السليمة ، و القيام بتنمية قدراته التعليمية ، و الاجتماعية .